盘砚

　　传说开天辟地的盘古，在一个混混沌沌的大鸡蛋里孕育成人，18000年以后，盘古用角蹬烂了鸡蛋壳。他出世以后，开天辟地，创造日月星辰、山川河流、风雨雷电、六畜树木、花草虫鱼、人类生灵等等。盘古出世时挣破的鸡蛋壳，被埋在太行山下，慢慢变成了一层层细腻光滑的石头。后来，人们用这种石头制成了不渗水的砚台，这就是著名的"盘砚"。后人为了纪念盘古开天辟地的功绩，就在盘古出世的太行山上修建了盘古寺。后来因为音讹，传成了盘谷寺。

　　太行山盘谷寺在济源市东北15公里处。磨脐山和陡崖山巍峨相接，将盘谷寺紧紧抱于怀中。两山之悬崖陡壁，呈天然幽雅之势。据考，盘谷寺始建于南朝齐建元元年(公元479年)，经唐朝扩建以后，成为一处知名胜地。寺后有明代洪武年间建造的砖塔一座。现存的寺院殿宇，皆为清代建筑。古刹左侧谷深壑幽，清泉混流；右侧深谷，就是盛产著名的"盘砚"石的地方。

　　盘砚，也叫天坛砚，始制于唐朝开元年间，距今已有1200多年的历史。自古以来砚以石为贵。盘谷寺山石质地温润坚柔，纹理细腻，且有坚而不脆，柔而不绵，晶莹似碧玉，璀糜如琥珀的特点，加上造型的生动和刻工的精细，使得盘砚古朴大方，发墨保湿，运笔流畅，历来为书画家所珍爱。